De Appel Support

In de nationale en internationale kunstwereld is geschokt gereageerd op het recente besluit van het bestuur van De Appel arts centre om directeur Lorenzo Benedetti 17 maanden na diens aanstelling op non-actief te stellen. Benedetti heeft een grote staat van dienst als tentoonstellingsmaker en zijn uitzonderlijke kwaliteiten als internationaal opererend curator staan buiten kijf. Dit blijkt eens te meer uit de vele steunbetuigingen die hij op dit moment uitgever binnen- en buitenland ontvangt. Als kunstenaars willen wij middels deze collectieve brandbrief ons perspectief op de zaak onder de aandacht brengen, want het ontslag van Benedetti duidt naar ons idee op een fundamenteler probleem.

Velen, waaronder ook wij, waren positief verrast toen De Appel ruim anderhalf jaar geleden Lorenzo Benedetti als curator aanstelde. Hiermee ging het bestuur van De Appel in tegen de trend te kiezen voor een ‘manager’. Iedereen die met Benedetti in enige hoedanigheid te maken heeft gehad, weet namelijk dat een samenwerking met hem niet ‘efficiënt’ is en dat hij nooit met goedkope slogans de kunst zal uitverkopen. Wie met hem werkt, krijgt iets anders: een inspirerende curator, die kunstenaars goed aanvoelt, oprecht van kunst houdt en sensitieve tentoonstellingen maakt. Hoe kan het, dat ditzelfde bestuur, dat zo’n moedige aanstelling deed, hun beslissing binnen zo’n korte tijd terugdraait en zich hierbij beroept op Benedetti’s achterblijvende visie en andere managementkwaliteiten? Hier ontstaat het beeld van een incapabel, wispelturig gremium.

De inkrimping van de culturele sector, die enkele jaren geleden door de regering werd ingezet met drastische bezuinigingen, is nog immer gaande. Zo zal de komende maanden opnieuw een aantal hedendaagse kunstinstellingen uit de landelijke culturele basisinfrastructuur verdwijnen. Ook De Appel is momenteel druk doende om een nieuw vierjarig kunstenplan op te stellen dat blijkt geeft van de door de overheid gewenste ontwikkeling: cultuureducatie, ondernemerschap, internationalisering, en innovatie. Heeft subsidiedruk het bestuur van De Appel tot deze noodsprong gedreven? Of had het bestuur, voornamelijk samengesteld uit bankiers, advocaten en directeuren, zichzelf onvoldoende geïnformeerd over de werkwijze van de artistiek leider die zij in huis hadden gehaald? De summiere uitlatingen van het bestuur omtrent Benedetti’s ontslag doen vermoeden dat het geen benul had van de eisen die het faciliteren van Benedetti’s genereuze curatorschap aan de organisatie zou stellen. Of is het toch gewoon een vergissing?

Ondergetekenden maken zich ernstig zorgen over de ontstane situatie. De Appel bestaat dit jaar 40 jaar. Het is één van de oudste hedendaagse kunstinstellingen. Door de jaren heen stonden hier altijd bevlogen tentoonstellingsmakers aan het roer, die een interessant eigen stempel op de programmering drukten. De Appel staat hierdoor al jaren internationaal hoog aangeschreven en het culturele veld voelt zich zeer verbonden aan dit instituut. Met het ontslag van de curator heeft het bestuur grote schade toegebracht aan zowel de reputatie van De Appel, als aan die van Benedetti. Wij menen dat het bestuur onvoldoende heeft aangevoeld welke verbindende rol deze curator speelt in de lokale en internationale kunstwereld.

Wij spreken ons uit voor:

Een Appel met een breed gedragen bestuur, waarin in ieder geval één kunstenaar zitting heeft, dat voldoende kennis van zaken heeft voor haar beleidsgerelateerde taken.
Een Appel die niet zwijkt voor politieke druk om te vercommercialiseren en een eigen artistieke koers blijft varen.
Een heroverweging van het besluit om Benedetti te ontslaan, zodat hij de ruimte krijgt zijn artistieke programma, waarnaar wij zeer nieuwsgierig zijn, te realiseren.
Tenslotte pleiten we voor een brede discussie over de invloed van subsidiepolitiek op de kunstinstellingen die ons allen aan het hart liggen.

Voor meer over Lorenzo Benedetti en zijn vertrek, de protesten en artikele, klik hier.  

Ahmet Öğütartist and lecturerAmsterdam
Alex CecchettiartistParis, London
Arnoud Hollemanwriter/artistAmsterdam
Astrid NippoldtartistBerlin
Aukje KoksartistBrussels
Bas van den HurkartistTilburg
Batia SuterartistAmsterdam
Bojan ŠarčevićartistBerlin
Chris EvansartistLondon
Dario D’AroncoartistRotterdam
David JablonowskiartistAmsterdam
Deborah LigorioartistBerlin
Domenico ManganoartistAmsterdam
Etienne ChambaudartistParis
Ettore FaviniartistMilan
Falke PisanoartistAmsterdam
Fernando Sánchez CastilloartistMadrid
Francesca GrilliartistAmsterdam
Francesco ArenaartistCassano delle Murge
Francesco PedraglioartistMexico City/London
Geert GoirisartistAntwerp
gerlach en koopartistsThe Hague/Brussels
Gert Jan KockenartistAmsterdam
Gert RobijnsartistBrussels
Giuliano LombardoartistRome
Grace SchwindtartistLondon
Gwenneth BoelensartistAmsterdam
Hedwig HoubenartistAmsterdam
Italo ZuffiartistMilan
Jack SegbarsartistRotterdam
Jan KempenaersartistAntwerp
Jean Baptiste DecavèleartistParis
Jeroen DoorenweerdartistTilburg
Joep van LieshoutartistRotterdam
Joyce OverheulartistUtrecht
Karin HerweghartistSluiskil
Katinka BockartistParis
Katja MaterartistAmsterdam/Brussels
Kees GoudzwaardartistAntwerp
Kelly SchachtartistGhent
Kevin van BraakartistAmsterdam/Bali
Koen DelaereartistTilburg
Koenraad DedobbeleerartistBrussels
Lara AlmarceguiartistRotterdam
Laurent GrassoartistParis
Loek GrootjansartistVlissingen
Louis LüthidesignerAmsterdam
Mandla ReuterartistsBerlin
Marc NagtzaamartistSluiskil
Marien SchoutenartistAmsterdam
Mark BainartistAmsterdam
Mark MandersartistRonse
Martijn HendriksartistAmsterdam
Martijn in ‘t VeldartistBerlin
Michael DeanartistNewcastle Upon Tyne
Nickel van Duijvenbodenwriter and artistAmsterdam
Petra StavastartistAmsterdam
Piet Dielemanartist, former board member SBKM de VleeshalMiddelburg
Rainer GanahlartistNew York
Raphaël ZarkaartistParis
Reinaart VanhoeartistRotterdam
Remco TorenboschartistAmsterdam
Riccardo PrevidiartistBerlin
Rob JohannesmaartistAmsterdam
Rodrigo HernándezartistMexico City/Basel
Roger Willemsdesigner and publisherAmsterdam
Roos TheuwsartistAmsterdam
Rosella BiscottiartistBrussels
Sara van der HeideartistAmsterdam
Susanne KriemanartistBerlin
Tamara DeesartistKoewacht
Van Brummelen en de Haanartists/filmmakersAmsterdam
Vincent VulsmaartistAmsterdam
Wendelien van OldenborghartistRotterdam
Willem OorebeekartistBrussels
Yun-fei JiartistBeijing/New York