Tijdens het Studium Generale op de KABK in Den Haag sprak Michiel van Nieuwkerk met vier Hollandse meesters over hun studietijd, de totstandkoming van hun kunst en het huidige politieke klimaat. Het Studium Generale wordt georganiseerd door Hanne Hagenaars. 

Natasja Kensmil

‘De kunstacademietijd aan de Rietveld Academie kan ik me nog goed herinneren. Het eerste jaar vierde ik feest, bier mee naar school, laat slapen, roken, dansen. Wat voor werk ik dat jaar maakte weet ik niet meer. Het tweede jaar van de academie kregen we met de hele klas één lokaal om te delen met vijftig andere studenten. (dit noemden ze een eigen atelier). Een minuscuul hoekje, dat was voor mij. Ik weet nog dat ik op een kruk tegenover dat hoekje zat en bedacht: dit is mijn hoekje! Dat hoekje bleef heel lang leeg. Gewoon wit, omdat ik geen idee had wat ik zou moeten doen. Als eerste plakte ik plaatjes op het witte vlak van Giacometti en Frances Bacon; dat waren mijn helden en meesters. Net als Akkerman had ik weinig aan mijn docenten op de academie. Inspirators had ik: plaatjes en boeken, maar ik heb er verschrikkelijk lang over gedaan voordat ik wist wat ging maken. Na de opleiding ging ik naar De Ateliers, daarna vond ik zelf een atelier. Doodstil is het er. Zes jaar ging ik er dag in dag uit naartoe. Dat was een eenzame periode, maar in die tijd vond ik langzaam mijn thema. Het verzamelen van afbeeldingen doe ik nog steeds. Al die afbeeldingen fungeren als een beelden-encyclopedie. Mijn werk begon met portretten van Desi Bouterse, een Russische tsaar en Queen Elisabeth, waar ik mijn eigen hoofd in schilderde. De geschiedenis is mijn drijfveer. Tijdens het schilderproces krijgen de werken historische lading. De kunst die ik nu maak zijn het resultaat van maanden schilderen. Het zijn donkere beelden, met tientallen lagen verf over elkaar. Donker, zowel in kleur als in betekenis. Ik zie de wereld door een grauwe bril. Door te schilderen probeer ik grip te krijgen op de heftigheid en destructiviteit van het leven. De werken hebben geen opbouwende boodschap, geen positieve lading, het enige constructieve karakter aan mijn kunst is het feit dat ik schilder over alle narigheden. Over straat lopen, op een bankje in het park, de krant lezen, in de bus zitten: het zijn allemaal momenten dat ik me zorgen maak om de wereld. Eigenlijk dus altijd. Natuurlijk herken en ervaar ik ook schoonheid, maar dat moois zie ik in zijn verwoestende omgeving. Over deze gitzwarte wereld schilder ik. Soms bedenk ik me dat mijn werken te heftig zijn voor galeries en toeschouwers, maar ik schilder niet om te behagen.’


Hollandse Meesters zijn 15 minuten durende filmportretten die hedendaagse Nederlandse kunstenaars aan het werk tonen, gezien door de ogen van gerenommeerde filmmakers. In deze serie zijn portretten gemaakt van onder andere Philip Akkerman, Natasja Kensmil, Paul Kooiker, Berend Strik. Tijdens het Studium Generale werd eerst het filmportret getoond en vervolgens interviewde Michiel van Nieuwkerk de betreffende kunstenaar.

De gesprekken zijn opgetekend door Heske ten Cate