Het oeuvre van dichter en kunstenaar Marcel Broodthaers (Brussel 1924-Keulen 1976) bestaat onder andere uit objecten, installaties, foto?s, films en teksten. De relatie tussen taal en beeld en een reflectie over kunst en politiek staan centraal in zijn werk. Meest bekend werd hij waarschijnlijk met zijn assemblages met eierschalen, mosselschelpen of steenkool, maar daarnaast was hij organisator van tentoonstellingen, happenings en debatten en schreef hij boeken, gedichten en open brieven.
Marcel Broodthaers behoort tot de generatie kunstenaars van de jaren '60 en '70 voor wie het idee als belangrijker gold dan het kunstwerk als object. Hij wordt doorgaans bij de Conceptuele Kunst ondergebracht. Veel van zijn werk heeft een zeer vergankelijk karakter. Hij werkt veel met objecten uit het dagelijks leven: mosselen, pannen, toverleitjes.

In mister Motley staat de beroemde mosselpan van Marcel Broodthaers afgebeeld. Broodthaers maakte dit werk met de traditionele zwarte 'casserolle' van zijn familie en kreeg de mosselen van een favoriet restaurant. De mosselen rijzen op in een column alsof ze uit de pot komen groeien. Broodthaers legt het als volgt uit: ?The bursting out of the mussels from the casserole does not follow the laws of boiling, it follows the laws of artifice and results in the construction
of an abstract form.? Mosselen is een populair gerecht in Belgi?n Broodthaers wil met de mosselpan zijn thuisland op de hak nemen.
Deze mosselpot dateert uit Broodthaers eerste periode. Zijn werk was ook bedoeld als een aanval op de gevestigde kunstorde. Zo smeert hij de verf niet uit op haar gebruikelijke drager, het doek, maar op de mosselen. Broodthaers die de sporen van het surrealisme draagt zei over dit soort objecten 'Een mossel verbergt een mal en omgekeerd'?net zoals de pijp van 'Magritte' de mal van de rook is.