Op Art Basel is een speciale hoek waar werk in oplage wordt verkocht en daar loop ik altijd graag even rond want misschien is er iets wat prachtig en betaalbaar is. Een van de werken die me opviel was een vreemd rond doek van Ann Hamilton, het zag er eigenlijk wat ouderwets uit als een soort waaier. Hamilton is een kunstenaar die met haar performances een beroep doet op je zintuigen, op horen en zien. Ze onderzoekt in haar werk hoe we via de zintuiglijke ervaringen communiceren.  Het werk Cilary is dan ook een groot oog dat je aankijkt, de pupil is van stof, de iris van Japans papier. De lichte en donkere stukken van de iris verschillen bij ieder oog uit de oplage van 19 en daardoor is ieder werk toch weer anders. En de stof in het midden is soms bruin, soms heel donker blauw. Mijn idee dat oplages dan wat minder uniek maar betaalbaar zijn werd hier tegengesproken, zo’n oog kost toch 18.000 euro.


Ook hingen er prints die de kunstenaar op verzoek ontworpen heeft voor de campagne van president Obama. Wat een mooi voorbeeld van politiek die de kunst actief ondersteunt. Hamilton maakte een tweemaal een O en daaronder een gezicht waarvan de mond weer is afgedekt. Dit jaar ontving ze in maart de Heinz Award, en de prijs werd aan haar uitgereikt door de president himself. Dit is wat ze zei in haar dankwoord, over de kracht van iets maken:

'It seems like the best way to say thank you is by making something.
I learned about how powerful a thing MAKING is. I would sit on the couch beside my grandmother and watch with fascination as she took a line of yarn – pulled it up and around a needle – to make – in time – a sweater that not only made us feel beautiful, but kept us warm … when she pulled that same yarn through the eye of a needle she would draw a pattern into existence that hadn’t been there before.

I learned that the work of making – is an act of caring.
We are here today to celebrate HOW human making can shape a world. (…)

What If, those are the sweetest words of possibility – of imagination and change what-if?' (www.annhamilton.com)