Kathrin Schlegel, Bitte nicht wieder klauen, 2011

Twee jaar geleden werd uit de Utrechtse wijk Tuindorp een beeld van kunstenaar Jan Spiering van zijn sokkel gestolen. De gemeente Utrecht organiseerde eind 2010 eenmalig de Jan Spiering Prijsvraag en vroeg deelnemers met een voorstel te komen voor een kunstwerk op de achtergebleven sokkel. Omdat het oorspronkelijke beeld De Balspelers gezien zou kunnen worden als verbeelding van de publicatie Homo Ludens van Johan Huizinga uit 1938 (een tekst die gaat over de rol van het spel bij het vormen van cultuur en maatschappij), werd van de inzenders gevraagd rekening te houden met wat de 'Homo Ludens' is en/of kan betekenen voor onze huidige maatschappij. 

Toen kunstenares Kathrin Schlegel van de prijsvraag vernam, was zij meteen enthousiast en vastbesloten een voorstel in te dienen. 'Ik ben geen kunstenaar die in een studio werkt, ik reageer altijd op een plek. In mijn werk observeer ik de bijzonderheden van locaties en de aanwezige sociale interactie. Ik sublimeer deze tot een (tijdelijk) sculptuur; het onderzoek en het achterhalen van de bestaande lokale kenmerken zijn voor mij een artistiek vertrekpunt. Bovendien is de afwezigheid van aanwezigheid, het efemere, een rode draad in mijn werk. Het litteken dat door de verdwijning van het beeld op de sokkel was achtergebleven sprak mij daarom erg aan. Daarbij kwam nog het thema van de homo ludens, welke ik ook erg interessant vind.' Het gegeven van een bal, in het oorspronkelijke beeld aanwezig en nu afwezig, vormde voor Kathrin meteen de kern van het nieuwe ontwerp, maar de precieze vorm liet nog even op zich wachten. Door een samenwerking met kunstenaar Hagen Betzwieser, met wie zij eerder heeft samengewerkt, ontstond het idee voor het huidige beeld.

Een jury bestaande uit bewoners van Tuindorp, een vertegenwoordiger van de ABKV (de Adviescommissie Beeldende Kunst en Vormgeving van de gemeente Utrecht) en een medewerker van de gemeente Utrecht hebben uit 28 inzendingen het nieuwe kunstwerk voor de lege sokkel gekozen. Het nu geplaatste kunstwerk Bitte nicht wieder klauen (gelieve niet nogmaals te ontvreemden) heeft als uitgangspunt de afwezige aanwezigheid van de bal als relict van Spierings werk en is een hommage aan de Homo Ludens. Het kunstwerk is gemaakt van roestvrij staal, door het zeer arbeidsintensieve polijsten van het materiaal is het toch heel bijzonder en oogt het kostbaar. Nu maar hopen dat de kunstdieven het verzoek van de kunstenaar inwilligen, en er niet binnenkort nog een prijsvraag hoeft worden uitgeschreven.

Op vrijdag 26 augustus onthult wethouder Frits Lintmeijer om 17.15 uur het nieuwe beeld voor de sokkel.

Links: De Balspelers van Jan Spiering, rechts: de lege sokkel na de diefstal