Tijdens mijn bezoek aan de ILLUMInations tentoonstelling in de Giardini in Venetië spotte ik ineens iets merkwaardigs: hoog boven de gigantische zelfportretten van Cindy Sherman, net onder het plafond, zit een rij duiven. Hoe zijn die hier binnengekomen? Dan valt me op dat ze verdacht stil zitten… ze zijn nep! Horen ze bij het werk van Sherman? Ik maak een aantal foto’s van de verdwaalde beesten in de hoop het mysterie later op te kunnen lossen. 


In een andere zaal met schilderijen van Sigmar Polke kom ik de beesten weer tegen. Verstild zitten ze daar, als zwijgende getuigen van al dat kunstgebeuren. De duiven die elders in de stad zo normaal zijn, lijken hier totaal niet op hun plaats.


Pas als ik later de catalogus doorblader ontdek ik dat de duiven een werk van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan zijn. Cattelan staat bekend om zijn ironische spel met de werkelijkheid en dit is voor mij dan ook niet de eerste keer dat ik mij voel ‘beetgenomen’ door de kunstenaar. De opgezette duiven (waarvan er 2000 exemplaren blijken te zijn!) vormen samen Turisti, een werk dat Cattelan oorspronkelijk maakte voor de Biënnale van 1997, en dat een knipoog moest zijn naar de Italiaanse kunststroming Arte Povera. Voor de huidige Biënnale heeft hij het aantal duiven vertienvoudigd, ditmaal als commentaar op het groeiende aantal toeristen in de stad en het feit dat de Biënnales steeds meer op elkaar gaan lijken.