Jarenlang leefde ik zonder een plant in huis. Op een dag kreeg ik van een vriend een plant die afkomstig was van zijn werk op de Biënnale van Venetië, een plant met hartvormige lichtgroene blaadjes en rode lampionbloemetjes. Trouw geef ik de plant iedere dag veel water. Tijdens mijn weken in Londen sms’te ik om de dag de tijdelijke bewoner van mijn huis: ‘vergeet je mijn lieve plant niet?’ De plant was als een kat voor me, een stille vriend.  

In Londen kreeg ik meer grip op mijn heimwee naar mijn plant, ik bezocht er namelijk de expositie Secret Life van Jonathan Horowitz en Elizabeth Peyton bij galerie Sadie Coles.
Ze baseren hun gezamenlijke tentoonstelling op het boek ‘The Secreet Life of Plants’ van Peter Hopkins en Christophe Bardi’s uit 1973, een verhandeling waarin wordt aangetoond dat planten reageren op elkaar en op de mensen in hun omgeving. Ook al hebben planten geen zenuwstelsel het toch zijn het wezens met gevoel. Via google kwam ik uit bij een onderzoek van Clever Baxter waarin electroden op een philodendron worden geplaatst en dan blijkt dat de plant kan roepen, ineenkrimpen en een soort van lachen als reactie op menselijke woorden en gedachten. Zelfs yoghurt blijkt een levend iets, misschien heeft ook yoghurt wel gevoel.
www.youtube.com www.youtube.com
En planten reageren niet alleen op woorden maar ook op intenties van mensen. Dus daarom is het ook zo belangrijk om met overtuiging tegen je planten te praten.


De kunstenaars brachten het geheime leven van planten samen met My Secret Life (c. 1888), een anoniem dagboek uit de Victoriaanse tijd waarin een man zijn seksuele gevoelens onderzoekt. En dan staat Freud natuurlijk om de hoek te wachten. Ook Freud hield van planten: ‘Flowers are restful to look at. They have neither emotions nor conflicts.’
Zo worden in de tentoonstelling verbanden op allerlei manieren aan elkaar geknoopt. Kamerplanten zien de kunstenaars als een soort extensie van de domestic space terwijl afgeknipte bloemen (hoe freudiaans en pijnlijk) meer het innerlijk symboliseren. Liefde kwetsbaarheid en dood, je krijgt het er allemaal bij cadeau.

Eenmaal thuisgekomen leef ik weer samen met mijn plant. Al zappend zag ik op televisie de film 28 days waarin Sandra Bullock als aan de drank verslaafde schrijfster in een rehab terecht komt.
Ik val er juist in als psychiater Steve Buscemi in de AA groep een vraag over relaties beantwoordt: ‘neem het eerste jaar een plant, dan een kat, als na twee jaar beiden nog leven ben je misschien aan een relatie toe. ‘

Ah! Fase een heb ik gered.

Secret Life, Jonathan Horowitz en Elizabeth Peyton
07 June - 25 August 2012
4 New Burlington Place, London W1