Voor het kunstwerk Latitude 51 is beeldend kunstenaars Hans Vijgen al vele jaren aan het werk. Het project is begonnen met zijn werktafel die exact in het midden wordt gescheiden door de geografische breedtegraad N 51° 34.190' (een ander woord voor breedtegraad is 'latitude'). Dit fascineerde Vijgen. Vanuit zijn werktafel besloot hij, met behulp van GPS-technieken een virtuele reis te maken, waarbij hij stilstaat bij iedere breedtegraad. 

Vanuit zijn atelier 'reist' Vijgen door naar Greenwich, de stad in Engeland waar de zogenaamde nulmeridiaan doorheen loopt. Vanaf de nulmeridiaan telt hij steeds 1 graad erbij, net zolang totdat het hele aardoppervlakte is uitgeplozen. Op iedere breedtegraad wordt met alle nauwkeurigheid en precisie een maquette gebouwd, die kenmerkend zou kunnen zijn voor de plek waar de breedtegraad doorheen loopt. De maquettes die Vijgen ontwerpt zijn fictief, maar doorleeft en weloverwogen ontworpen, zodat de maquette zou kunnen passen bij de geografische graad waar de kunstenaar zich op dat moment bevindt. In de fantasie van Vijgen staat het gebouw daadwerkelijk op de graad.


De gebouwen worden ondersteund met tekeningen, ook van zijn hand. De tekeningen hebben iets weg van Google Earth, waar je landschappen van bovenaf kunt zien. Landschappen die prachtige abstracte schilderijen worden, waar huisjes en mensen verdwijnen en er een spel aan vlakken en lijnen overblijft. De west - oost lijn komt terug in alle tekeningen en maquettes. In de maquette is de lijn in een buis of pijpleiding vertaald, in de tekening is het de centrale lijn die horizontaal door de tekening loopt. De lijn zorgt ervoor dat iedere aparte maquette en tekening tevens een geheel vormen; zoals vaker over een lijn of draad wordt gedacht: als een verbindende factor tussen losse componenten.

Naast dat het werk resultaat is van een uitgebreid onderzoek naar kartografie, geografie en GPS- technieken, gaat het voornamelijk over de fantasie te reizen, te beseffen waar je woont, welke plek jij, als nietig mens inneemt op onze grote globe, om daar eventueel een vorm van bestaansrecht uit te onttrekken.

In de opstelling die te zien is in galerie 38CC te Delft worden alle tekeningen en maquettes in breedtegraad lijnen geplaatst. Het ultime doel van Vijgen is 360 maquettes met bijbehorende tekeningen te maken, om zo de wereld rond te zijn. De telling van de kunstenaar ligt momenteel op 60. Vijgen verwacht nog zeker 15 jaar aan het project te moeten besteden voordat het voltooit is. ' Nu bestaat het uit tekeningen, maquettes, foto's, teksten ,films van satellietbeelden, bodemvondsten, een herbarium, maar hoe het project zich zal door ontwikkelen is ongewis. De gebeurtenissen, veranderingen in technologie en het moment ( het nu) zullen het bepalen.

Latitude 51 is tot en met 26 februari te zien in 38CC te Delft.